第26章 参加乡试 (第1/2页)
　　
　　时光荏苒，转眼便进入了七月底。
　　
　　汴京城的暑气未消，却已然弥漫起一股无形的紧张气氛，三年一度的秋闱即将拉开帷幕。
　　
　　这日，江琰正在书房中凝神揣摩一篇关于漕运改革的策论，忽听门外传来平安略带欣喜的声音：
　　
　　“公子，杭州来信了！是苏家来的！”
　　
　　江琰心中莫名一动。
　　
　　自杭州分别后，他曾按礼节去过两封信，一封报平安，一封叙近况，并问候苏家长辈。
　　
　　给苏晚意，自然也去过两封。
　　
　　他放下笔，“拿进来。”
　　
　　平安推门而入，手中捧着一封信笺。
　　
　　信封是普通的青纸，字迹却清秀工整，透着几分含蓄的力道，正是苏晚意的笔迹。
　　
　　信封上似乎还隐隐带着一丝极淡的、若有似无的清香。
　　
　　江琰接过信，拆开火漆。
　　
　　信纸展开，依旧是那娟秀的字迹。
　　
　　信的开头礼数十足，问候江琰及其江家长辈安好。
　　
　　随后，她又简单描述了杭州入秋后的景色，西湖荷残桂香的变化，语气平和温婉。
　　
　　中间似是不经意地提及，日前随舅母去寺中还愿，恰遇一位高僧，求得一枚平安符，已随信附上，望他“文思泉涌，下笔有神”。
　　
　　最后，则是预祝他乡试高中，金榜题名，落款处是“晚意谨启”。
　　
　　通篇书信，恪守礼仪，无一字逾矩，却在那平淡的问候与细致的景物描绘中，透露出关切与柔情。
　　
　　江琰从信封里摸出那枚护身符，上头还用黄色丝线精心绣着“平安”二字，针脚细密。
　　
　　他盯着看了片刻，唇角不自觉地上扬，又将平安符和信件仔细收好。
　　
　　八月初二，秋闱前一日。
　　
　　贡院街一带已是人山人海，就连空气中仿佛都弥漫着激动、紧张与期待。
　　
　　江琰并未再去苦读，而是依父亲的建议，放松心神，检查明日带入考场的考篮。
　　
　　笔墨纸砚皆是最上乘且惯用的。
　　
　　吃食是周氏亲自盯着准备的耐存放、易饱腹的糕饼肉脯，清水、提神的药油、一件薄披风、一件厚披风，一应俱全。
　　
　　江尚绪特意将他叫到书房，最后叮嘱了几句考场注意事项和心态调整之法。
　　
　　末了，拍了拍他的肩膀，沉声道：
　　
　　“不必有太大压力，正常发挥即可。我江家儿郎自是不差的。即便没过，凭借咱们江府的权势，想入官场也不是什么难事！”
　　
　　终究是年纪上来了。
　　
　　若再往前十年，他的两位兄长参加考试时，父亲绝不会说出这种，即便不努力也能靠家里这种话。
　　
　　“儿子明白。”江琰郑重点头。
　　
　　八月初三，凌晨。
　　
　　忠勇侯府门前已是灯火通明。
　　
　　江琰换上一身利落的青色布袍，拎起考篮。
　　
　　父母兄嫂皆起身相送，就连世贤也起来了。
　　
　　周氏红着眼圈，替他理了理并不存在的衣襟，千言万语只化作一句，“好好考。”
　　
　　江尚绪目光深沉，“去吧。”
　　
　　大嫂、二哥、二嫂、侄子也都送上鼓励的话语。
　　
　　江琰深吸一口清冷的空气，对着家人躬身一礼，转身毅然登上了马车。
　　
　　在护卫的随行下，朝着贡院方向驶去。
　　
　　贡院外，已是人潮汹涌。
　　
　　考生们排着长队，等待接受严格的搜检。
　　
　　气氛肃穆而压抑。
　　
　　经过一番近乎脱衣解带的严密检查后，江琰终于提着考篮，按照手中的号牌，找到了属于自己的那一间狭小、低矮、仅容一人转身的号舍。
　　
　　里面只有一块充当书桌的木板和一张坐卧的窄板床，空气中弥漫着陈旧的墨味和些许霉味。
　　
　　他并无不适，平静地将物品归置好，静待发卷。
　　
　　时辰到，锣声三响，沉重的考卷发下。
　　
　　乡试共考三场，每场三日。
　　
　　首场最重要，考经义、四书文，乃根本所在。
　　
　　江琰展开试卷，快速浏览题目。
　　
　　只见题目皆出自四书五经，但角度刁钻，需深刻理解方能破题。
　　
　　
　　
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